Das Friedrichgymnasium kann auf eine lange Tradition verweisen. Die Gründung der Schule erfolgte bereits im Jahre 1522 als Lateinschule, im Jahre 1713 wurde vom damaligen Herzog Friedrich II. bereits der Name "Gymnasium" vergeben.

Das Gymnasium als höhere Bildungseinrichtung war später in verschiedenen Gebäuden der Stadt Altenburg untergebracht. Das heutige Hauptgebäude in der Geraer Str. 33 wurde 1902 als Lehrerseminar eingeweiht und ab 1930 als Gymnasium genutzt. Von 1946 bis 1990 hieß die Einrichtung Erweitere Oberschule "Karl Marx", und viele Altenburger haben in dieser Zeit an der "Penne" ihr Abitur abgelegt.

Anlässlich von Jahrgangs- bzw. Klassentreffen besuchen ehemalige Schüler und Lehrer gern ihre "alte Bildungsstätte". Nach der Wende, erst als Staatliches Gymnasium Geraer Straße und seit 1993 offiziell als Friedrichgymnasium, behielt die Schule ihren Status als höhere Bildungseinrichtung. Zum Schuljahr 2002/2003 wurden das Friedrichgymnasium und das Platanengymnasium zu einem Gymnasium vereint.  Die wechselvolle Geschichte des Schulteils Platanenstraße geht bis ins Jahr 1991 zurück, als in der Platanenstraße 3a das Gymnasium Süd-Ost gegründet wurde.

Im Jahr 1993 zog das Erich-Mäder-Gymnasium in das Gebäude Platanenstraße 3 ein und aus diesen beiden Gymnasien entstand im Jahr 1995 durch Zusammenschluss das Platanengymnasium. Mit Wirkung vom 1. August 2002 erfolgte im Rahmen der Schulnetzplanung auf Beschluss des Kreistages der Anschluss an das Friedrichgymnasium. Im Schuljahr 2003/2004 gab es letztmalig einen Abiturjahrgang "Platane".

Die engagierte Tätigkeit der Lehrkräfte und Schüler und das weitere Zusammenwachsen der Schulteile sichern die Kontinuität der gymnasialen Ausbildung in hoher Qualität. Somit haben auch die Schüler und Lehrer im Schulteil Platane an den hervorragenden Ergebnissen des Friedrichgymnasiums, sowohl im unterrichtlichen als auch im außerunterrichtlichen Bereich wie z.B. bei "Jugend forscht - Schüler experimentieren", beim Bundesfremdsprachenwettbewerb, bei künstlerischen Wettstreiten und bei sportlichen Wettkämpfen im Rahmen von "Jugend trainiert für Olympia" Ihren Anteil. Ein besonderes Aushängeschild ist der Schulchor "Platane" unter der Leitung von Frau Kipping, der bei zahlreichen Veranstaltungen mit niveauvollen Beiträgen auftritt.

Neben dem Unterricht nach der amtlichen Stundentafel des Landes Thüringen mit dem Schwerpunkt im mathematisch-naturwissenschaftlich-informationstechnischen Bereich wird am Friedrichgymnasium auch großer Wert auf die außerunterrichtliche Tätigkeit in Arbeitsgemeinschaften, Projekten, Studienfahrten und der Teilnahme an regionalen und überregionalen Wettbewerben gelegt. So erzielten die Gymnasiasten bei "Jugend forscht - Schüler experimentieren", beim Bundesfremdsprachenwettbewerb, künstlerischen Wettstreiten und bei sportlichen Wettkämpfen im Rahmen von "Jugend trainiert für Olympia" hervorragende Ergebnisse. Die Schüler arbeiten mit Gleichaltrigen aus Quakenbrück, Litauen, Tschechien, Frankreich und den Niederlanden am europäischen Comenius- Projekt. Zur Tradition an unserem Friedrichgymnasium gehört auch der Schüleraustausch mit Frankreich und den Niederlanden.